성북동 금왕돈까스, 가끔은 이런 돈까스가 사무치게 그립다

요즘 돈까스 집은 참 많다. 두툼한 살코기에 튀김 옷은 얇고 바삭하며, 소금이나 와사비를 곁들여 먹는 세련된 일본식 돈카츠가 대세다. 물론 그런 돈까스도 정말 맛있지만, 문득 그런 날이 있다.

얇고 넓적한 고기에 새콤달콤한 소스가 흠뻑 뿌려진, 어릴 적 특별한 날에 먹었던 '경양식 돈까스'가 사무치게 그리운 날.

그런 마음을 안고 성북동의 '금왕돈까스'로 향했다. 택시 기사님들이 추천하는, 소위 '기사식당'의 성지로 불리는 곳. 화려함과는 거리가 먼, 투박하지만 정겨운 간판이 먼저 나를 반겼다.

자리에 앉자마자 익숙한 크림수프가 먼저 나왔다. 특별한 맛은 아니지만, 후추를 후추추 뿌려 한 숟갈 떠먹으면 '아, 이제 돈까스를 먹을 준비가 되었구나'하는 신호탄처럼 느껴진다. 이게 경양식의 매력이다.

드디어 마주한 돈까스는 기대를 저버리지 않았다. 접시를 가득 채우는 거대한 크기. 얇게 편 고기를 바삭하게 튀겨내고, 그 위로 아낌없이 소스를 끼얹은 모습. 옆에는 양배추 샐러드와 마카로니, 그리고 밥 한 덩이가 정겹게 자리를 지키고 있었다.

 

나이프로 돈까스를 썰어 한 입 베어 물었다. '그래, 이 맛이었지.'

바삭함과 소스의 촉촉함이 동시에 느껴지는 식감, 자극적이지 않고 입에 착 감기는 새콤달콤한 소스의 맛. 두툼한 돈카츠처럼 고기 맛이 폭발하는 건 아니지만, 튀김과 소스와 고기가 혼연일체가 되어 어우러지는 그 맛이 참 좋았다. 느끼할 때쯤 아삭한 풋고추 한 입 베어 물면 입안이 개운해지는 것도 이 집만의 매력이다.

고메 통등심 돈카츠 (냉동), 450g, 1개 - 돈까스 | 쿠팡

 

 

 

정신없이 먹다 보니 어느새 거대한 접시가 비워졌다. '요즘 스타일'과는 조금 다를지 몰라도, 이곳의 돈까스는 단순한 음식이 아니었다. 오랫동안 같은 자리를 지키며 변치 않는 맛으로 누군가의 허기진 배와 마음을 채워주는, 일종의 위로 같은 음식이었다.

기분 좋은 배부름을 안고 가게를 나섰다. 세련된 맛집은 아니지만, 나의 '소울푸드' 리스트에 조용히 한 줄을 추가했다. 추억의 맛이 그리울 때, 망설임 없이 다시 찾아오게 될 것 같다.

 

 

 

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